El presidente estadounidense Barack Obama advirtió este jueves que va a seguir adelante con su reforma de la salud, con o sin el apoyo de los republicanos, a la salida de un largo encuentro televisado de discusiones sobre el proyecto que está bloqueado en el Congreso.
"No podemos debatir durante un año más este asunto", dijo Obama al concluir su "cumbre" de siete horas con cerca de 40 parlamentarios demócratas y republicanos, a los que había invitado a discutir el proyecto.
Obama dijo haber notado a lo largo de las discusiones algunos puntos de convergencia con la oposición, en particular en aspectos de la reforma como el referido a los errores médicos, al mercado de los seguros y al costo de la salud. Sin embargo, reconoció que existen posiciones "filosóficas" muy alejadas entre ambos campos.
Pero la decepción y la frustración de Obama quedaron en evidencia cuando el mandatario admitió que podría ser imposible llegar a un acuerdo y advirtió que su partido impulsaría el proyecto sin el apoyo republicano por medio de un controvertido procedimiento conocido como "reconciciliación" que demandaría la mayoría simple en el Senado.
Además, el mandatario llevó el desafío al campo electoral. "La elecciones de otoño escribirán el veredicto sobre quién tenía razón", les espetó.
"Si no lo logramos, entonces pienso que va a ser necesario avanzar y tomar ciertas decisiones, y es para eso que sirven las elecciones", agregó, y afirmó que "la mayoría de los estadounidenses piensa que un voto de la mayoría (simple) es coherente".
Pese al tono educado que dominó el debate, en algunas ocasiones los ánimos se crisparon e incluso salieron a relucir viejas rencillas políticas, como las que aún quedan pendientes entre Obama y su otrora rival en las elecciones presidenciales, el senador John McCain. Obama le recordó que no estaban "en campaña" y que "las elecciones han pasado" al ser preguntado por McCain, que le respondió entre risas: "Lo recuerdo cada día".
El presidente debió revisar su estrategia respecto a la reforma de la salud -una de las promesas de su campaña presidencial- luego de perder la mayoría calificada en el Senado el 19 de enero, tras las elecciones legislativas parciales.
En ellas, los republicanos dejaron a los demócratas sin su "supermayoría" de 60 puestos sobre 100, que permitía pasar por encima de la oposición.
"Francamente, quedé muy desilusionado con el resultado", dijo el jefe de la minoría republicana del Senado, Mitch McConnell, al salir de la residencia cercana a la Casa Blanca donde se realizó la reunión.
"Pienso que es bastante evidente que la mayoría, incluyendo al presidente, quiere seguir con el mismo proyecto de ley", agregó. Otro senador republicano, Jon Kyl, dijo que Obama "no los escuchó", "a pesar de que nos había invitado para escuchar nuestras ideas".
Obama pretende reformar un sistema de salud costoso, que genera un gran déficit y deja a decenas de millones de estadounidenses sin cobertura.
Tras ser aprobado por la Cámara de Representantes, los senadores adoptaron su propia versión de la reforma, pero ambos textos deben ahora ser unificados, un objetivo que se transformó en irrealizable vista la intransigencia de los republicanos, dotados de una minoría que les permite el bloqueo en el Congreso.
Los republicanos exigen el abandono de un proyecto que según ellos es costoso, impopular e impide la libre opción de los estadounidenses. El jefe de la oposición en el Senado, Mitch McConnell, dijo sin embargo que él y sus pares legisladores asistían al encuentro de este jueves para debatir "de buena fe".
"Nuestra propuesta contiene buenas ideas de demócratas, de republicanos y de expertos en seguros de salud provenientes de diferentes sectores", aseguró Obama.
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