Hasta el momento, el servicio prepago se limitaba a los teléfonos menos sofisticados, pero compañías como Sprint Nextel y Leap Wireless International comenzaron a ofrecer aparatos más avanzados con sus marcas Boost, Virgin Mobile y Cricket.
Verizon Wireless, la mayor operadora de telefonía celular de Estados Unidos, dijo que comenzó a vender teléfonos multifunción para servicio prepago en sus tiendas y comenzará a ofrecerlos en internet el 28 de este mes. Los teléfonos serán más caros que los disponibles en planes comunes, que suelen incluir contratos por dos años.
Por ejemplo, Verizon cobra 215 dólares por un BlackBerry Curve 8530 a un cliente de prepago, pero el mismo aparato cuesta sólo 20 dólares con un contrato de dos años. Un Motorola Droid X, con pantalla sensible al tacto, cuesta 395 dólares en la modalidad prepagada y 200 dólares con contrato.
Las telefónicas rebajan el precio de los teléfonos a los clientes con contratos, ya que esperan recuperar ese descuento con las tarifas mensuales que cobran. Con el servicio prepago, el cliente puede cancelar el servicio en cualquier momento. Verizon también presentó un plan que ofrece transmisión de datos ilimitada por 30 dólares mensuales, el mismo precio que pagan los clientes con contrato.
El servicio prepago es considerado una de las áreas de crecimiento que les quedan a las compañías de celulares, ya que estima que la gente que tiene buen historial crediticio ya cuenta con un teléfono móvil.
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